Полосатый кейс. Арбузный бизнес в средней полосе РФ от корки до корки

Алексей Маркин

Бахча за колючей проволокой

В 2019 году начинающий бахчевод посадил семена арбуза на 2 га. В этом году под бахчевыми культурами уже около 6 га. Земли сейчас в общей сложности 14 га. Семь — в собственности, семь — в аренде.

В собственности фермера сейчас два трактора: один мини, другой — со всем необходимым прицепным оборудованием. Например, пленкоукладчиком. На смену проданному джипу он приобрел пикап.

— Начинать было нелегко, — отмечает Алексей. — Участок у меня на лугу. Деревня у нас рядом — коней, овец, коров в окрестностях предостаточно. Луг пришлось огораживать: обносить колючей проволокой. Чтобы вся эта живность не слопала и не затоптала будущие арбузы на корню.

Много было ошибок с расходным материалом. Постелили, например, пленку, а у нее слабая ультрафиолетовая защита. Пленка разлеталась по кускам, ее собирали, чтобы в почву не попадала. Ошибки были и с поливом: то перелив, то недолив.

Семена арбуза Маркин заказывает из Голландии, Италии, США, Кореи, Таиланда, Японии, Китая. На 1 га нужно от 6 до 7 тыс. семян.

— Пятый год уже выращиваю, и все равно ошибки есть, — усмехается предприниматель. — У кого-то научиться, как выращивать арбуз именно в Курской области, невозможно. Приходится учиться на своих ошибках.

Из постоянных сотрудников в хозяйстве Маркина только охранники — остальных он нанимает на сезонные работы.

— Вместе с охраной 15 человек. Местных практически нет — работают в основном городские, из Курска, — делится Маркин. — В этом году на арбузное поле пришли те, кто уже работал раньше. Преимущественно студенты.

Арбузу требуется погода

Урожай в зависимости от погодных условий составляет от 30 до 50 тонн арбуза с 1 га. Такая урожайность бахчевых культур, отметим, свойственна регионам, где традиционно выращивают арбузы, например Волгоградской или Астраханской областям.

— Теперь я точно знаю, что бывают проблемы с арбузами и в Астрахани, и в Волгограде. Не каждый арбуз вырастает, — делится Маркин. — Арбуз, который в прошлом году был крупным, в этом году может вырасти мелким. Или вообще не вырастет. А в следующем году может дать самый большой урожай. Просто потому, что каждый год разная погода. То дожди заливают, то жара неимоверная. От погоды многое зависит.

Но если с засухой бороться можно, то с дождями никак не справиться. В прошлом году стояла плохая погода, когда ночью +9° С и шел дождь. Часть урожая ягод погибла. Гибнет часть урожая и от вредителей. На потери Маркин закладывает порядка 30%.

Меньшего процента потерь можно достичь за счет использования химикатов против вредителей. Однако Маркин сделал ставку на органическое земледелие. Для борьбы с вредителями применяются только биопрепараты, которые не изменяют вкусовых качеств арбуза. Поэтому вкус и запах арбуза с бахчи Маркина так сильно отличается от того, что человек может купить в магазине.

Перед началом каждого сезона арбузы проходят проверку по 174 показателям качества и безопасности. И прежде всего на пестициды. В лабораторных условиях определяется безопасность арбузов, в том числе отсутствие в ягодах токсинов и тяжелых металлов, дрожжей и плесени, каких-то других заражений.

Биопрепараты стоят дороже, чем традиционные химические средства для борьбы с вредителями и болезнями. Это сказывается на стоимости арбуза.

Красный, желтый, зеленый

На бахче Маркина не один сорт арбуза, а 15, среди которых и экзотические. Например, радужные, желтые, оранжевые, звездные, мраморные… По словам Алексея, вкус у каждого вида арбуза свой: есть более сахарные с плотной мякотью, есть с ароматом экзотических фруктов, есть с более нежной мякотью, без приторности.

— Все хороши, когда спелые. Арбуз у нас в семье любят. А вот люди вряд ли знают, что экологически чистый арбуз наряду с тем, что является прекрасным мочегонным средством, при первом употреблении еще и слабит. А при регулярном употреблении все нормализуется.

В качестве эксперимента сажали на бахче «Курск Арбуз» и черные арбузы из Японии. Маркин не скрывает, что первый блин получился комом, ни одного «японца» не вырастили. Росту одного вида арбуза погода благоприятствует, а другой арбуз от такой погоды чахнет.

В Курск за арбузом

На открытие арбузного сезона, по словам Алексея, приехали не менее тысячи человек. Это был настоящий праздник. Территорию рядом с бахчей украсили, пригласили аниматоров, устраивали конкурсы и розыгрыши, победителям которых доставался в награду арбуз.

За арбузом едут не только куряне, но и москвичи. Уставшие от бетонно-душного города люди приезжают, чтобы побыть на природе. Места в окрестностях деревни Клюква сказочные: пруд (отсюда, кстати, качают воду для полива арбузов), сочная трава на лужайках, удобные места со столиками, чтобы сразу после покупки разрезать и съесть сочный спелый арбуз.

— Платно у нас только арбуз, — сообщает Алексей Маркин. — Все остальное бесплатно.

На бахче оборудованы специальные локации для пользующихся популярностью фотосессий: светящиеся качели, тюки сена, на которых можно присесть, столик у пруда, где вместо стульев пеньки. А в середине августа жителей Курска пригласили на бахчу не днем, как обычно, а вечером. Чтобы послушать у костра песни под гитару в исполнении самого Алексея Маркина.