Трудный старт

12 лет назад учительница русского языка и литературы Елена Пашкова сидела в декретном отпуске и регулярно помогала своей племяннице с уроками, но консультировала её только по телефону. Это натолкнуло супруга Елены Александра Пашкова и его приятеля Валерия Соловьёва на мысль о дистанционном обучении. Тогда аналогичных сервисов в Рунете не было, но ученики и репетиторы уже нередко занимались по скайпу. Бизнес-модель предприниматели решили заимствовать у англоязычной онлайн-платформы Tutorvista, на которой студенты и школьники могут получить в режиме реального времени срочную консультацию репетиторов по разным предметам: математике, английскому и другим. В 2005 году проект запустила Мина Кришнан Ганеш из Индии.

На запуск первой версии TutorOnline ушло полтора года. В это время Александр и Валерий изучали проекты зарубежного рынка. Около девяти месяцев ушло на создание вайтборда — виртуальной классной комнаты. Инвестиции в проект составили около 200 тысяч долларов (примерно 5,5 миллиона рублей по курсу на тот момент). Эти деньги основатели заработали благодаря другим своим проектам, в том числе веб-студии и бюро переводов.

1 марта 2011 года Александр и Валерий запустили сервис, пользователи которого могли получить быструю онлайн-консультацию по предметам школьной программы. Спустя год основателям пришлось кардинально менять бизнес-модель: популярный за рубежом формат дистанционного обучения оказался абсолютно невостребованным в России.

Перезапустить TutorOnline основателям помогла поездка в Кремниевую долину. В 2012 году партнёры прошли двухнедельную программу Deep Dive для ИТ-предпринимателей, позднее Александр продолжил обучение в Университете Беркли. «Нам рассказали об инвестировании, актуальных бизнес-трендах и оценке стартапов. Мы смогли вырваться из рутины и посмотреть на проект со стороны, более трезво оценили себя и переосмыслили стратегию развития нашего сервиса. Увидели, что клиенты требуют к себе внимательного индивидуального подхода, а готовые решения не всегда работают», — вспоминает Александр.

Предприниматели изучили, как люди используют их платформу. Им стало ясно, что лишь 5 % людей меняют репетиторов. Поэтому основатели TutorOnline решили сфокусироваться на продолжительном обучении и изменили формат.

По словам Александра, бизнес окупился далеко не сразу. Партнёры постоянно реинвестировали в развитие проекта, и только год назад сервис начал приносить прибыль. Абсолютные цифры партнёры не раскрывают, но уточняют, что ежегодный прирост новых пользователей составляет 50 %. Задача проекта — сохранить такую динамику. Сейчас услугами сервиса пользуются 5 тысяч человек.

Селекция тьюторов

На старте с помощью сервиса можно было найти репетиторов по математике, русскому и английскому языкам. До сих пор это самые популярные направления. Среди клиентов также востребованы физика, химия и история. Сейчас на платформе насчитывается 23 предмета, в том числе китайский язык и программирование.

Интерфейс TutorOnline интуитивно понятен каждому: ученик может выбрать из каталога преподавателя по нужному предмету, ознакомиться с его расписанием и запланировать урок. Индивидуальные занятия проходят в виртуальной классной комнате.

На сайте есть дополнительный сервис «Ответка», где пользователи бесплатно могут задать интересующий вопрос преподавателю. У TutorOnline также есть блог и канал на Ютьюбе (318 тысяч подписчиков), где репетиторы сервиса выкладывают обучающие ролики по всем школьным предметам, например разбирают варианты ЕГЭ.

Эпоха онлайн

В первую очередь создатели сервиса ориентируются на школьников из городов-миллионников: Москвы, Санкт-Петербурга и Новосибирска. Для них онлайн-репетиторство очень выгодный вариант: уроки обходятся в среднем в два раза дешевле очных занятий и не надо тратить время на дорогу. Стоимость одного 45-минутного занятия составляет примерно 600 рублей. В небольших городах конкурировать с репетиторами сложнее, поскольку иногда их услуги обходятся дешевле онлайн-занятий. Среди пользователей есть и русскоговорящие школьники, которые живут за границей. По мнению Александра, TutorOnline обходит конкурентов благодаря более доступной ценовой политике и многопредметности.

Пашков считает, что уже несколько лет онлайн-репетиторство постепенно вытесняет очные занятия. Преподаватели научились работать дистанционно без потери качества, а для клиентов это дешевле, удобнее и безопаснее, поскольку ребёнку не надо ездить домой к незнакомому человеку. «Онлайн-образование более эффективно. Но не всегда. Если математику можно подтянуть через интернет, то навыки командной работы или лидерства лучше развивать вживую», — говорит предприниматель.

По мнению Александра, за последние пять лет люди серьёзно изменили своё отношение к возможностям Сети:

Ежегодный рост рынка онлайн-образования составляет около 50 %, но при этом в интернет перешла только малая часть всей индустрии. «Например, у сервиса Skyeng уже большая аудитория. Мы ждём, что люди ещё больше захотят обучаться математике и остальным школьным предметам в интернете. Хотим стать лидерами по онлайн-репетиторству в России», — говорит Александр.