От идеи до первого значка

Все началось с деревянной расчески с гравировкой. В 2013 году братья Бондаревы, которым тогда было 22 и 24 года, заметили ее у своей подруги. Эта простая, вроде бы, вещь так их зацепила, что появилось непреодолимое желание создавать что-то похожее.

Выяснилось, что для создания таких деревянных изделий нужен лазерный станок. Он стоил около 400 тысяч рублей — эта сумма казалась неподъемной. До запуска проекта братья уже начали откладывать деньги, а после предзаказа станка решили полностью посвятить себя WAF WAF.

Они максимально ужались в расходах и несколько месяцев жили очень скромно, собирая недостающую сумму. В это время начали экспериментировать — пробовали делать подвески, серьги, значки. Постепенно стало ясно: именно значки люди воспринимают лучше всего. Так родилась первая коллекция WAF WAF — значки с портретами писателей.

Оба брата хотели создавать украшения, которые не только красиво выглядят, но и позволяют человеку выразить свою индивидуальность, рассказать окружающим о том, что у него внутри.

Испытание прочностью: путь от пластика к древесине

Первую партию значков WAF WAF сделали из пластика, но вскоре столкнулись с проблемой: материал оказался слишком хрупким. Украшения быстро ломались, и братьям пришлось принять сложное, но важное решение: полностью изъять первые партии продукции и переделать их.

Так бренд окончательно остановился на дереве, но и тут было не все так просто. Нужно было найти не только красивую, но и прочную древесину, которая хорошо держала бы форму и не рассыпалась со временем.

Мопс Фиби: как родилась айдентика бренда

Когда WAF WAF только появился, у бренда не было четкого логотипа. Непродолжительное время вместо него использовали фотографию мопса Фиби, собаки их подруги. Но со временем стало понятно: нужен более лаконичный и запоминающийся знак. Дизайнер по заказу команды превратил фото Фиби в минималистичный логотип, который позже стал важной частью айдентики бренда.

Простое, но звучное название и узнаваемый символ сыграли свою роль в росте популярности: название WAF WAF легко запоминается, а логотип сразу вызывает ассоциации с брендом.

Параллельно совершенствовалась упаковка. В WAF WAF всегда старались, чтобы она соответствовала духу коллекций. Сейчас упаковка вырезается в форме силуэта собаки с логотипа — это помогает сразу выделиться среди конкурентов и подсказывает покупателям, что перед ними продукция именно WAF WAF.

Как попасть в магазины и найти первых клиентов

Первое время никто не знал про WAF WAF: чтобы исправить это, братья проявили настойчивость. Обращались к администраторам и владельцам книжных магазинов Петербурга, предлагая попробовать продать их значки. Чтобы заинтересовать потенциальных партнеров, научились делать качественные фотографии товаров — на 2013–2016 годы это было большим конкурентным преимуществом.

Параллельно братья принимали участие в маркетах, где не только продавали значки напрямую, но и знакомились с закупщиками магазинов. Активно рекламировались в тематических пабликах ВКонтакте — например, в сообществах о литературе и писателях. Постепенно значки стали появляться в магазинах. Первая серьезная точка продаж — легендарные «Подписные издания» в Петербурге.

Что выбирают люди

За время существования бренда у покупателей появились свои любимые позиции. Среди деревянных значков долгое время лидировали Есенин и Бродский.

В металлических украшениях фавориты другие: значок с корги, значок с бокалом просекко и серьги в форме серебряных сердечек.

Как небольшой бренд превратился в масштабный бизнес

Когда создаешь свой первый продукт, всегда ждешь какого-то волшебного момента, когда он вдруг станет популярным. Но в реальности успех приходит не мгновенно, а постепенно. Так было и с WAF WAF.

Спустя год после старта стало заметно, что спрос растет: все больше людей покупали значки, а вместе с этим увеличивалось количество подписчиков в соцсетях. Никакого резкого скачка не было — просто день за днем, коллекция за коллекцией бренд наращивал обороты.

Сначала расширили ассортимент значков, затем добавили деревянные браслеты и серьги. Через пять лет после запуска в коллекции появились металлические пины и браслеты с шармами.

Параллельно росла и узнаваемость. В первые годы мощным инструментом продвижения стала реклама в пабликах ВКонтакте. Для каждой новой коллекции подбирали идеальные сообщества, где могли быть заинтересованные покупатели. Эта стратегия позволяла не просто привлекать новых клиентов, а выстраивать вокруг бренда активное сообщество.

Чтобы усилить эффект, WAF WAF сделал ставку на офлайн-продажи: бренд начал активно сотрудничать с магазинами по всей России. Но просто передавать товар на витрины оказалось недостаточно. Тогда решили разработать и производить фирменные брендированные стенды, которые не только помогали лучше продавать продукцию, но и работали как рекламные мини-точки.

Так, шаг за шагом, WAF WAF вырос в компанию, чьи украшения носят по всей стране.

Как учиться на ошибках

Любой бизнес сталкивается с ошибками, и WAF WAF не стал исключением. В самом начале весь «складской учет» бренда выглядел так: Алексей с Георгием писали названия изделий на небольших бумажках и просто клеили их на стены. В одной колонке значилось, сколько значков у них осталось, в другой — кому и сколько уже отправили. Иногда эти бумажки терялись, путались между собой, и приходилось заново пересчитывать все запасы.

Тогда команда начала использовать обучающие материалы и внедрила CRM- и ERP-системы, которые позволили автоматизировать бизнес-процессы. Теперь все данные хранятся в одном месте, управление заказами стало более удобным, а работа компании — более слаженной.

Это был настоящий урок бизнеса: даже если делаешь что-то творческое, без порядка и системы далеко не уедешь. Следующий важный урок — не пытаться охватить сразу широкую аудиторию. Проще и полезнее работать с аудиторией, чьи потребности вы хорошо понимаете.

Поначалу основную аудиторию WAF WAF составляли миллениалы-хипстеры. Со временем субкультурные границы стерлись, и сегодня WAF WAF выбирают скорее девушки 18–35 лет — с тонким вкусом и ярким чувством стиля.

Планы на будущее

Сейчас WAF WAF активно развивает коллекции из нержавеющей стали — с этим материалом бренд работает чуть больше года, и в нем еще много пространства для экспериментов. Но на этом планы не заканчиваются.

Как вырастить бренд

История WAF WAF — это пример того, как простая идея, родившаяся в молодом возрасте, может перерасти в настоящий бренд.

• Первая продукция WAF WAF оказалась непрочной, но, вместо того чтобы опустить руки, братья переделали все и начали с нуля.
• Соцсети и маркетплейсы стали главным инструментом продвижения, а тематическая реклама помогла найти первых покупателей.
• Писать напрямую владельцам магазинов и участвовать в маркетах — это отличный способ познакомиться с людьми, которые помогут твоему бизнесу расти.
• WAF WAF не пытался сразу охватить весь рынок, а двигался шаг за шагом: сначала значки, потом браслеты, затем металлические украшения.
• Самые успешные идеи рождаются из личных увлечений и потребностей.

Предпринимательство часто начинается с простой идеи, в которой вдруг появляется большой смысл. История Георгия Бондарева показывает, как творческий взгляд, любовь к литературе и умение говорить с аудиторией на ее языке могут создать узнаваемый бренд с характером. Сильное дело рождается там, где есть искренность, смелость быть необычным и желание менять мир вокруг — через культуру, самоиронию и вещи, которые люди выбирают сердцем.