Артем начал кормить кошку сырым мясом, и спустя несколько месяцев ей стало намного лучше. Вадим, тоже кошатник, последовал примеру друга и перевел своих котов на самодельное сырое натуральное питание. «Уже через две недели шерсть котов стала выглядеть намного лучше, животные стали более энергичными», — вспоминает Вадим.

После этого он углубился в изучение пищеварения, анатомии, природы и эволюции домашних животных. «Мы общались с заводчиками, ветеринарами, читали все, что можно было найти по этой теме в интернете. Кроме того, нашли активные группы владельцев кошек и собак в соцсетях, которые сами готовили натуральные корма, обменивались рецептами и продавали натуральное готовое питание».

Вадим и Артем поняли, что тема натурального питания для животных очень востребованная, но на российском рынке практически нет таких предложений, поэтому они решили создать свое производство. «Мы начали смотреть на это как на бизнес. Посчитали себестоимость ингредиентов, прикинули расходы на оборудование, аренду, зарплаты, маркетинг и решили делать», — вспоминает Вадим.

Сооснователь стартапа называет свой продукт премиальным с точки зрения состава: они используют натуральные ингредиенты и покупают сырье высокого качества. Соответственно, продукт рассчитан на платежеспособную аудиторию с достатком выше среднего, которая проживает в основном в столице и городах-миллионниках.

Заказы развозили по Москве с помощью сервиса доставки «Достависта», часть доставляли сами, чтобы лично пообщаться с покупателями и получить обратную связь. «Мы узнали, что людям сложно выбрать нужное количество пакетиков питания. Поэтому мы создали наборы питания из 5, 15 и 30 пакетиков, чтобы было легче выбрать, а также набор для новичков и назвали его “Стартовый”. Мы выяснили, что люди не знали, как начать перевод с сухого на натуральный вид питания. Мы добавили инструкцию по переводу и стали класть ее в каждый набор. Еще мы обзванивали каждого покупателя и инструктировали по переходу на новое питание и отвечали на вопросы», — рассказывает Вадим.

Задача: найти помещение в сжатые сроки

Спустя три месяца работы предприниматели поняли, что пора переходить на следующий этап проекта. «Объемы домашнего производства росли, и моя супруга сказала, что ей уже надоело видеть такое количество сырого мяса и оборудования на ее кухне», — говорит Вадим. Тогда предприниматели зарегистрировали технологию производства продукта, подали заявку на регистрацию бренда Supercat и начали поиск помещения для производства.

Поиск занял больше месяца. Каждый день Вадим сам объезжал на машине все пустующие помещения, чтобы найти подходящее место. Помещение должно было соответствовать целому ряду критериев: площадь до 200 квадратных метров, охраняемая территория с круглосуточным доступом, наличие водопровода, достаточная электрическая мощность, возможность организовать дополнительные помещения внутри.

Кроме этого, было важно расположение на первом этаже и оборудованный подъезд для грузовой машины. «Такое помещение было непросто найти, потому что объекты на первом этаже пользуются повышенным спросом. В какой-то момент мне казалось, что я уже знаю все свободные помещения в Московской области», — говорит Вадим.

Спустя месяц подходящее помещение стоимостью 300 тысяч рублей в месяц удалось найти в Химках. Ремонт, закупка и установка оборудования заняли еще три месяца. Кроме этого, важно было получить ветеринарное удостоверение на производственное помещение в Россельхознадзоре. «У них очень высокие требования к санитарии, маркировкам, к контролю перемещения сырья и готовой продукции внутри помещения. Но мы следовали всем правилам, прошли комиссию и получили это удостоверение за две недели», — говорит Вадим.

Привлечь крупных поставщиков

Для того чтобы производить натуральные корма в большом объеме, необходимо было начать сотрудничество с поставщиками сырья. Вадим с Артемом решили, что сразу начнут работать только с крупными поставщиками, такими как «Мираторг» и «Индилайт». «Нам нужен был продукт высокого качества при оптимальной стоимости. Кроме этого, работа в системе “Меркурий” подразумевает строгий ветеринарный контроль за перемещением мясного сырья. Поэтому мы не работаем с неофициальными поставщиками», — говорит Вадим.

Начать сотрудничество оказалось довольно просто. «Мы вышли на оптовый отдел и заключили договор поставки. Если вы закупаете большие объемы, то получаете хорошие условия. Объемы у всех поставщиков разные: кто-то работает с мясом от 200 кг, кто-то — от 2 тонн. Мы начинали в свое время с 30 кг, когда производили корм дома, а на производстве начали работать с объема 150 кг. Также у нас заключены контракты и с другими крупными поставщиками, чтобы не было перебоев в поставках. Например, охлажденное сердце индейки не всегда поставляется в нужном объеме, его просто не хватает». Однако закупить мясо впрок и держать его на складе в замороженном виде нельзя. Для производства корма используется охлажденное мясо, которое можно заказывать только день в день. Поэтому рост производства происходил органически — по мере поступления заказов от новых клиентов.

Найти лучший способ продвижения продукта

Чтобы о новом продукте узнало как можно больше людей, создатели стартапа активно принимали участие в выставках, выступали спонсорами мероприятий благотворительных фондов, участвовали в фудмаркетах, сотрудничали с блогерами, котокафе. «Мы старались быть везде, где может быть наша аудитория», — вспоминает Вадим.

Однако, по словам сооснователя стартапа, основным способом привлечения был и остается интернет-маркетинг. «Кампании с блогерами не дали нам ожидаемого результата, хотя мы делали это с достаточно большими аудиториями, глубоко погружались. Возможно, блогеры были не те. Выставки, благотворительность, офлайн-мероприятия тоже не сильно помогают. Это только поддерживающие инструменты», — говорит Вадим.

Самыми эффективными оказались контекстная реклама, тематические статьи в СМИ и соцсети. «Мы всегда очень экономно подходили к маркетинговым бюджетам, но порой наши расходы на маркетинг превышали 15% от нашей выручки», — говорит Вадим.

Найти контакт с аудиторией

По словам Вадима, в процессе запуска нишевого продукта важно разобраться в запросах своей аудитории и постоянно узнавать о ее потребностях, чтобы дорабатывать и улучшать продукт. В этом помогают опросы и обратная связь от клиентов.