Спасти планету и заработать — история предпринимателей из Екатеринбурга, создавших «Биомикрогели»

— Как вам пришла идея заняться очисткой промышленных сточных вод?

— Ещё будучи аспирантом в университете я понял, что решение проблемы загрязнения сточных вод будет иметь мировое значение: 90% загрязнений на планете — это отходы промышленных производств. Например, полимеры для очистки воды применяются на всех нефтеперерабатывающих предприятиях, в машиностроении, энергетике и металлургии. Синтетические полимеры, чаще всего используемые, очень долго разлагаются в естественной среде, к тому же импортируются из-за рубежа.

В 2012 году я познакомился с Максимом Мироновым. Он разрабатывал компании технологию микрокапсулирования и адресной доставки лекарств в организме человека.

Нам пришла идея перенести принцип капсулирования на уровне микрочастиц в область очистки воды и твердых поверхностей. Так появились биомикрогели.

— С чего началась компания?

— В медицине эта технология заточена под свои задачи и подразумевает производство микрогелей в малых количествах и особой чистоты. Нам пришлось фактически переизобрести технологию непосредственно под нужды промышленности, создав различные модификации биомикрогелей из доступного растительного сырья — вторичных продуктов сельскохозяйственной переработки: жома сахарной свёклы, яблок и корзинок подсолнечника и вторичных продуктов деревообработки. Такое сырьё найти в России можно по самой дешёвой цене и в огромных количествах. Так у нас сложились два главных компонента формулы успеха — эффективная технология и доступное сырьё.

— Кто финансировал проект?

— Первые несколько лет мы финансировали проект самостоятельно. Мы понимали, что наша научная разработка имеет огромный потенциал в разных сферах, не только в очистке продуктов нефтепереработки или металлургии. В b2b-сегменте гели можно использовать использовать также для очистки ливневых производственных сточных вод или повышения эффективности экстракции растительных масел. В b2c — заниматься производством безопасных моющих и косметических средств. Сначала мы тратили свои деньги, пользовались всеми возможными мерами поддержки бизнеса.

— Всё это время проект был убыточным? На что вы жили?

— Сначала у меня была стипендия университета, а потом мы сделали различные модификации биомикрогелей и начали зарабатывать — сделали экологичное средство для мытья полов и продавали его клининговым компаниям. Это лишь один из примеров. Наша цель была прощупать все возможные сферы применения технологии, которые откроют для нас большие рынки и в скором времени станут приносить прибыль.

— Как вы искали эти направления?

— Первые годы мы работали над разработкой различных модификаций биомикрогелей в b2b и b2c направлениях. Много тестировали. Когда получали положительную обратную связь и понимали, что продукт может иметь спрос, собирали данные о потенциальных рынках сбыта и на самых перспективных сразу подавали заявки на патент. Сейчас у нас уже более 100 патентов в 69 странах, в том числе в Индии, Китае, Малайзии и Индонезии, в странах Персидского залива.

— Вы говорите о потенциальных рынках сбыта. В их числе и сегмент бытовой химии?

— Да, первые шаги в этом сегменте мы начали с экологичных моющих средств для полов, которые мы предлагали клининговым компаниям, о чём я говорил ранее. Очень быстро заработал «сарафан» и за несколько месяцев мы получили крупные, по тем временам, заказы. Длилось это недолго — в конце 2014 года начался кризис и наши заказчики были вынуждены массово сокращать свои расходы или даже закрывать бизнес.

— И как вы поступили?

— Решили сделать розничный продукт в нише бытовой химии и личной гигиены. Так появился бренд WONDER LAB. Сначала предлагали его небольшим сетям в Екатеринбурге, затем более крупным, и в 2017 году я подписал контракт с «Перекрёстком» (входит в X5 Group). Выход в большой ретейл сразу показал другие масштабы бизнеса, мы загрузили производство по полной и поняли, что нужно ещё больше мощностей. В 2018 году у нас появился первый инвестор, что позволило нам создать собственные производства.

— Расскажите о первом инвесторе. Сколько он вложил? Что вы сделали на эти деньги?

— Это был Свердловский венчурный фонд, он вложил около 25 млн рублей. Мы начали проектировать цеха, позже были построены два помещения по 1,5 тысячи м². Когда мы их оснащали, то сразу по максимуму использовали всё отечественное. Например, фасовочную линию для WONDER LAB мы заказали в Саратове, часть реакторов и технологических емкостей — в городе Заречном. Для производства флаконов сделали свои пресс-формы и сейчас сами делаем упаковку из годного к переработке российского пластика. В сегодняшней ситуации это нам сильно помогло.

— Кто стал вашим вторым инвестором?

— В 2021 году мы закрыли раунд с частным семейным фондом на 1 млрд рублей. Эти деньги мы направляем на дальнейшее развитие бизнеса, в том числе на зарубежных рынках. Партнеры мне также помогают с экспертизой в построении бизнеса, их знания и опыт позволяют избегать разных ошибок.

— Как вы развиваетесь на международных рынках?

— Наша стратегия — в равной мере стараться развивать как B2B-, так и B2C-направления и проникать на разные рынки. С розницей, мы уже присутствуем в странах СНГ, включая Белоруссию и Казахстан, планируем старт в Китае и на западных рынках. По B2B, мы расширяем свое присутствие в России и странах Юго-Восточной Азии.

— Как вы появились в этом регионе и почему решили там открыть представительство?

— Всё началось в 2019 году, мы поехали на выставку в Куала-Лумпур. Рассказывали там о том, как умеем очищать промышленные стоки. И большинство представителей компаний, которые делают бизнес на пальмовом масле — а на этот регион приходится около 80% мирового объёма производства, — стали нас спрашивать, можно ли использовать нашу технологию в самом производстве. Так мы открыли новое направление — работу по улучшению экстракции пальмового масла.

— А как же ваша мечта очищать Мировой океан?

— В 2020 году мы участвовали в устранении последствий разлива нефти в Норильске. Как только случилась трагедия, мы сразу стали писать всем, кто мог иметь отношение к ликвидации этих последствий. Мы сняли ролик, в котором смешали дизель с водой и пропустили это через наш фильтрующий материал. Нам ответили из «Норникеля» и пригласили показать, как мы можем помочь. Доказав, что решения хорошо работают, мы получили заказ, и до первого снега наша команда участвовала в ликвидации. Мы делали заграждения из фильтров для мелких рек и ручьев, а также создавали специальные фильтрующие барьеры, чтобы задерживать пролившееся топливо и защитить от загрязнений почву и скальный грунт. Из каждого заграждения мы извлекали от 8 до 16 тонн дизеля в день. Это очень ценный опыт, и мы, безусловно, будем и дальше стремиться помогать в случае крупных аварий и разливов.

— Ваш продукт стал лучшим в категории чистых технологий на саммите G20 в 2021 году. Расскажите, как это было?

— На саммите в Сорренто мы представляли Россию. Форум G20 Innovation League — важнейшее мероприятие для развития и поиска партнеров, где формируется инновационный климат стран «Большой двадцатки». Там было много передовых западных компаний, которые занимаются чистыми технологиями. Но наши решения на основе биомикрогелей были признаны самыми инновационными во всем мире и вошли в «Белую книгу» — это перечень рекомендаций для сокращения выбросов CO2 и дефицита воды. Это важное признание для компании и вообще для многих российских учёных.

— В каком направлении в ближайшем будущем вы будете развивать компанию?

— Мы верим, что наша технология может помочь в решении глобальных проблем загрязнения окружающей среды и делаем все возможное, чтобы каждый человек на планете имел возможность внести свой вклад в сохранение чистоты нашей планеты.

Компания имеет мощный потенциал в расширении географии присутствия в странах, которые являются лидерами в области металлургии, машиностроения и металлообработки, нефтедобычи и нефтепереработки, а также в пищевой промышленности.

Отдельное направление, которое заслуживает внимание — ликвидация разливов нефти в портах, где тонкие пленки нефти образуются регулярно, и проблема требует постоянного решения.

Если говорить об отечественном рынке, то в связи с подорожанием зарубежных синтетических полимеров, мы видим большой внутренний спрос на доступные российские аналоги.