Уличные очаги — это камины с рисунками. На шарах из чугуна и стали по эскизам дизайнеров возникают изображения героев мультфильмов или рисунки по природным мотивам, которые красиво подсвечиваются, когда в очаге горит огонь. Всего 6 лет назад этого рынка ещё не было, и первые два года Александр вкладывался, казалось, в безнадёжное дело. Зато потом он вывел свой бизнес на прибыль, и сейчас выручка его компании Firecup — около 20 млн рублей в год.

В дизайнерских очагах Александра привлекла не бизнес-идея, а творческая сторона. В 2015 году он увидел подобные камины в США — и решил попробовать изготовить и продавать такие в России. Предприниматель предложил своей знакомой сделать дизайн, а сам нашёл контрактное производство. После долгих экспериментов он разработал способ собирать сферические очаги из «лепестков»: в этом случае мастер на плоскости режет рисунок, а потом сваривает «дольки» вместе. За счёт этого контуры изображения получаются значительно точнее, чем при вырезании плазморезом на уже готовой сфере.

Первые два года запросов на уличные камины почти не было, дело было убыточным, и его партнёр вышла из проекта. Чтобы преодолеть «долину смерти» на старте проекта, Александр непрерывно искал клиентов: ходил по выставкам и фестивалям, знакомился с людьми, рассказывал о каминах, договаривался о продажах с интернет-магазинами. Но это не работало, пока он не нашёл способ по-настоящему зацепить покупателей. Прорыв случился, когда Александр разместил на своей странице в Facebook изображение «Звезды Смерти» — боевой станции из «Звёздных войн» — и написал, что может сделать такой же очаг. Пост за сутки стал вирусным, собрал сотни комментариев и репостов, и предприниматель получил около 30 заказов. «Если хочешь к своему товару привлечь внимание, нужно не просто его брендировать и описывать, а делать так, чтобы он вызывал эмоции», — говорит Александр.